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Los lineamientos generales para el uso de jaulas metabólicas se encuentran en la sección de Rumiantes. De ser posible, los caballos deberán sacarse de las jaulas metabólicas diariamente, durante periodos cortos, para permitirles que hagan ejercicio y minimizar el edema de los miembros.
Se deberán seguir los mismos lineamientos generales que se especifican para las cirugías en rumiantes puntos 10.1 a 10.4.
Los caballos sanos están activos, alertas y responden cuando se acerca alguien. La cabeza la traen en alto y las orejas erguidas. El pelaje está brillante y corto en el verano y grueso y suave en el invierno, especialmente si se encuentran al aire libre. Los caballos sanos comen con gusto cuando se les acerca alimento y generalmente toman agua después de comer. Defecan heces consistentes varias veces al día y orinan cada 2 a 4 horas.
En la pradera generalmente pastorean en grupo. Un animal que se separa del grupo generalmente no está bien.
Letargo, inapetencia, ausencia de heces o heces sueltas o poco formadas suelen indicar enfermedad. Los caballos con dolor sudan, especialmente en el cuello, atrás de los hombros, en los flancos y en la parte interna de los muslos. Un caballo con dolor abdominal se ve los flancos, se patea el abdomen y se echa y rueda. Problemas en cascos son comunes y provocan claudicación en uno o más miembros. La laminitis es común y provoca un dolor intenso en los cascos que puede provocar que el caballo se eche y no se pueda levantar. Las enfermedades respiratorias provocan descargas nasales y oculares, tos y fiebre en algunos casos.
Los animales estabulados que no reciben suficiente ejercicio se aburren y como consecuencia pueden presentar ciertos problemas de comportamiento tales como: bamboleo, morder el borde del pesebre o de la puerta, tragar aire, masticar madera o caminar en círculo por la caballeriza.
11.1 Los caballos en confinamiento deben ser alimentados por lo menos dos veces al día. Cuando no tienen acceso al pastoreo se les debe proporcionar forraje en la forma de paja u otros materiales fibrosos para disminuir la incidencia de cólicos y problemas de comportamiento tales como morder la puerta o el borde del pesebre, masticar madera o comerse su cama. Los caballos deben ser alimentados para que no estén ni bajos ni altos de peso. Para mantener su condición corporal y su salud un caballo deberán seguirse los lineamientos del NRC.
11.2 El agua debe estar siempre limpia y disponible a libre acceso o proporcionárselas por lo menos dos veces al día. Los requerimientos de agua dependen de varios factores, tales como la temperatura ambiental, la función del animal y la composición de la dieta. Sin embargo un caballo en general requiere de 2 a 4 L de agua por cada Kg. de materia seca. Un caballo con dieta de mantenimiento en un ambiente termoneutral puede requerir de 15 a 35 L, pero uno que está trabajando y sudando o lactando puede requerir de 50 a 80 L.
12.1 Los caballos deben manejarse utilizando almartigones y cuerdas. Se puede obtener un mayor control pasando la cadena de la cuerda del almartigón o ronzal sobre la nariz del caballo, esto en caballos enteros. Se puede flexionar un miembro anterior (mano) para tener un mayor control. En caballos más difíciles de manejar se puede utilizar el arcial, pero siempre con cuidado y nunca por más de cinco minutos a la vez. Las barreras físicas pueden ser de gran ayuda. La inmovilización química es efectiva siempre que se administre por parte de una persona calificada. Drogas como acepromazina y xilazina son las más utilizadas. Se deben utilizar analgésicos o anestésicos en el caso de procedimientos que provoquen dolor.
12.2 Los caballos suelen ser transportados en remolques que llevan de uno a varios animales, los cuales pueden estar o no amarrados. Durante el transporte se debe tratar de minimizar los traumatismos y la ansiedad en los caballos. Se deben tomar en consideración la forma de meter al caballo al remolque, la forma de manejar el remolque, el espacio interior, el piso, la ventilación y en algunos casos protección interior. Algunas veces los caballos son transportados en grupos en camiones. En estos casos se recomienda no mezclar sexos o tamaños. Esta prohibido transportarlos en camiones de dos pisos diseñados para bovinos.
12.3 Se recomienda consultar la norma: Trato humanitario en la movilización de animales, NOM-051-ZOO-1995.
13.1 La eutanasia deberá realizarse utilizando pentobarbital sódico por vía intravenosa. En situaciones de emergencia un tiro al cerebro puede utilizarse siempre y cuando se realice por parte de personas entrenadas, cuidando siempre la seguridad de los humanos. Agentes paralizantes, tales como la succinilcolina, no deberán ser utilizados para la eutanasia, ni en otras operaciones.
13.2 Se recomienda consultar la norma: Sacrificio humanitario de los animales domésticos y silvestres, NOM-033-ZOO-1995.
Bibliografía.
The Canadian Council on Animal Care (CCAC) included Recommended Terms of Reference and Guidelines for Institutional Animal Care Committees in its Guide to the Care and Use of Experimental Animals, Vol. 1, 2 nd Ed. 1993.
The UFAW Handbook on the Care and Management of Farm Animals. Edited by Trevor Poole. 6 th Ed. Longman Scientific & Technical. 1989.
Federation of Animal Science Societies. Guide to the Care and Use of Agricultural Research and Teaching. 1a. Ed. 1999. USA
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